Os líderes das maiores companhias aéreas dos Estados Unidos uniram forças para pressionar o Congresso pelo fim da paralisação parcial do governo (government shutdown). Em uma carta conjunta, os CEOs da American Airlines, Delta, Southwest e JetBlue alertaram que a falta de pagamento aos trabalhadores aeroportuários ameaça a eficiência do setor e pode causar atrasos severos aos viajantes.

O impasse orçamentário, que afeta o Departamento de Segurança Interna (DHS) desde fevereiro, deixou cerca de 50 mil agentes da TSA (Transportation Security Administration) trabalhando sem remuneração.

Atrasos e Filas Quilométricas nos Aeroportos
A escassez de pessoal, agravada pelo pedido de demissão de mais de 300 funcionários e o aumento das faltas, já impacta os principais terminais norte-americanos durante o período de Spring Break.

Austin (Texas): Tempos de espera superiores a 100 minutos.

Atlanta e Fort Lauderdale: Filas recordes e transtornos na triagem.

Recomendação: O Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom orienta que passageiros de voos domésticos cheguem com 2h30 de antecedência.

Como medida desesperada, aeroportos em Denver, Seattle e Las Vegas iniciaram campanhas para que o público doe vales-presente e itens básicos aos agentes da TSA. “Em qualquer outro ambiente de trabalho, isso seria imperdoável”, afirmou Antoinette Wade, presidente do sindicato AFGE 1047, em entrevista ao portal BBC.

Aviação como “Moeda de Troca Política”
Os executivos criticaram o uso do setor aéreo em disputas partidárias entre o governo e o Congresso, que divergem sobre o financiamento do DHS e reformas no Serviço de Imigração e Alfândega (ICE).

“Mais uma vez, as viagens aéreas são usadas como moeda de troca política em meio a mais uma paralisação do governo”, escreveram os CEOs em entrevista ao portal BBC.

Além do pagamento imediato, a carta exige uma legislação que garanta os salários dos controladores de tráfego aéreo, protegendo a categoria de futuras instabilidades políticas. De acordo com os líderes das empresas, a ausência de vencimentos torna “difícil, senão impossível” que os funcionários essenciais paguem aluguel e coloquem comida na mesa.

Contexto da Paralisação
A crise iniciou-se em 14 de fevereiro, após democratas vincularem o orçamento do DHS a restrições e reformas no ICE, motivadas por incidentes fatais envolvendo agentes federais em Minnesota. Enquanto o embate político continua em Washington, o setor de aviação comercial luta para manter a segurança operacional em meio à desmotivação financeira de sua linha de frente.